A confusão começou quando Kelmon chamou Lula de “cínico” e “mentiroso” e insinuou que o ex-presidente tenha sido responsável pela morte do ex-prefeito de Santo André Celso Daniel. Neste momento, o petista subiu o tom: “O senhor é irresponsável, o senhor está fantasiado [de padre]”. Diante do bate-boca, William Bonner cortou os microfones dos presidenciáveis. Com o reinício do debate, o petebista voltou a trocar farpas com o candidato do PT, que retrucou e o chamou de “fariseu”. Kelmon voltou a interromper Lula, o que levou o âncora do programa a repreendê-lo. “O senhor, realmente, decidiu instituir uma nova regra neste debate. O senhor poderia olhar para mim, respeitosamente? O senhor instituiu uma nova regra neste debate, ela não existia. Eu pedi ao senhor, diversas vezes. Eu vou pedir apenas que o senhor aguarde a conclusão da fala do seu oponente e retorne ao seu assento”, disse Bonner.

Ao longo do debate, Kelmon também rivalizou com a senadora Soraya Thronicke. No primeiro bloco do programa, a parlamentar do União Brasil se atrapalhou e confundiu o nome do adversário. “Kelson? Kevin? Candidato padre”, disse a candidata ao responder a quem dirigiria sua pergunta. O momento tragicômico arrancou risadas de quem acompanhava o debate no estúdio da TV Globo. Também no primeiro bloco, Thronicke perguntou se o petebista concordava com a gestão de Bolsonaro durante a pandemia de Covid-19, que matou mais de 650 mil brasileiros, e se não temia “ir para o inferno”. “Vocês falam tanto de Covid, Covid, Covid. Só se morre de Covid neste País? Só se morre de Covid no mundo? São falácias, falácias e falácias. Medo de ir para o inferno eu não tenho, porque todos os dias eu morro um pouquinho de mim mesmo para viver o Evangelho, coisa que a senhora não sabe o que é. Se soubesse, não estaria desrespeitando um padre”, rebateu o candidato.

No bloco seguinte, Soraya retomou a polêmica. Sem meias palavras, disse que Kelmon se parecia com o presidente Jair Bolsonaro, a quem chamou de “candidato nem-nem: nem estuda nem trabalha”, e emendou: “O senhor é um padre de festa junina. Não sabem o que é direita nem o que é esquerda”. A resposta da senadora foi aproveitada pela equipe da parlamentar, que divulgou, em seu perfil no Twitter, uma foto do candidato do PTB fantasiado. Apesar da lacração e dos momentos constrangedores, a estratégia de Padre Kelmon no debate da TV Globo não foi inédita. Na última semana, no programa promovido pelo SBT, pela CNN, pelo jornal O Estado de S. Paulo, pela revista Veja, pela rádio Nova Brasil FM e pelo portal Terra, o petebista serviu de escada para Bolsonaro, que recorreu ao aliado para fazer dobradinhas e, em alguns momentos, terceirizar ataques a Lula, que não compareceu ao compromisso. Se no penúltimo debate a parceria Bolsonaro-Kelmon tratou de temas como o regime totalitário de Nicarágua, no último compromisso com presidenciáveis na TV antes do primeiro turno foi marcado por respostas que citam uma suposta “erotização das crianças”, “depravação de peças teatrais” e “perseguição a sacerdotes”.